Marileidy Paulino, de 26 años de edad, es un ícono de la delegación de República Dominicana, está llamada a ser una de las grandes estrellas de los Juegos Panamericanos de Santiago-2023.

Paulino tuvo su gran debut a finales de agosto de 2023, cuando ganó la medalla de oro de los 400 metros del Mundial de Atletismo, en Budapest, con su mejor marca personal, 48.76 segundos, conquistando la primera presea dorada para Dominicana en una prueba individual de la cita desde los tiempos del inolvidable Félix Sánchez.

El mes pasado ganó la Liga de Diamante en Eugene (Oregón, Estados Unidos), con tiempo de 49.58.

Paulino, ya había sido una de las estrellas latinoamericanas en los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, en los que consiguió dos medallas de plata en los 400 metros y en el relevo 4×400. En 2022 había ganado dos medallas en el Mundial, un oro (4×400) y una plata (400 metros).

Paulino no correrá en estos Juegos Panamericanos en los 400 metros, sino en los 200, prueba en la que tuvo un tardío comienzo en el atletismo cuando tenía 19 años, después de haber practicado voleibol y balonmano.

«Empecé corriendo descalza, luego en medias, luego en tenis, luego con zapatillas prestadas… al final me pude comprar unas y por ahí siguió la historia».

dijo Paulino

Paulino corrió los 200 metros en la anterior edición de los Panamericanos, Lima-2019, así como los 100, lejos de alcanzar podio.

Entrenada por el cubano Yaseen Pérez, la decisión de volver a los orígenes responde a trabajo a largo plazo con vistas a los Juegos Olímpicos de París-2024, bajando las cargas de entrenamientos antes de meses duros.

Después de todo, la gran aspiración con vistas a 2024 es romper el récord mundial de los 400, 47.60 segundos, que está en poder de la alemana Marita Koch desde 1985.

«Vengo con eso en mi corazón»

dijo Paulino

Paulino quiere dejar huella dentro y fuera de las pistas de atletismo, por lo que impulsa una fundación para atender a niños huérfanos en Dominicana.

Orígenes de Marileidy Paulino

Nacida en la comunidad de Don Gregorio, en Nizao, esta atleta no olvida lo duro que es crecer en la pobreza. Su madre, Anatalia, la crió sola junto a sus hermanos.

Anatalia no tenía siquiera un televisor para ver a su hija competir en 2021 en los reprogramados Juegos Olímpicos de Tokio-2020. Vladimir Guerrero, exestrella del béisbol de las Grandes Ligas en un país que tiene en ese deporte su pasatiempo nacional, le envió entonces uno con una enorme pantalla de 65 pulgadas.